こたつは日本特有の文化と思われがちですが、実は世界のさまざまな地域でも似たような暖房器具が使われています。本記事では、こたつの世界的な広がりとその文化的な意義について詳しく解説します。
簡単に言うと、イラン、トルコ、アフガニスタンが こたつと似た暖房器具を使っています。最近では、アメリカ合衆国でも取り入れられようとしているんです！
詳しくは本文でまとめています。
日本以外でも親しまれる暖房文化
冬の日本といえば、こたつでみかんを楽しむ風景が定番です。しかし、イランをはじめとした海外でも似た文化が見られることをご存じでしょうか。
イランでは「コルシ」と呼ばれる家具がこたつに近い役割を果たしています。この地域では寒冷な時期にコルシを囲んで家族や友人と過ごすことが一般的です。特に、みかんや果物を食べる習慣は日本と似通っています。
さらに、トルコ東部やスペイン、アフガニスタンなどでもこたつに似た暖房器具が用いられており、古くから生活に根付いています。
最近では、アメリカなど他国でもエコで乾燥しにくい暖房器具として日本式こたつが注目され始めています。
このように、こたつは寒い冬に最適なアイテムとして世界中で活用されつつあります。
こたつのルーツと日本の住宅環境との関係
こたつの歴史は室町時代まで遡り、囲炉裏の上に布をかける形で誕生しました。やがて、囲炉裏を囲む「やぐらこたつ」や床を掘り下げた「掘りごたつ」など、さまざまなスタイルが生まれました。
特に掘りごたつは明治時代に普及し、現在も日本家庭で親しまれています。電気を使用した現代のこたつは大正時代に登場しましたが、当初は他の暖房器具との競争があり、広まるまでに時間がかかりました。
日本住宅の特徴とこたつの相性
日本の伝統的な家屋は障子やふすまが特徴で、風通しが良い反面、冬には室内が冷え込みやすい構造です。
このため、部屋全体を暖めるよりも、こたつのように特定の場所を暖める方法が効果的でした。こたつは少ないエネルギーで効率的に暖を取れるため、寒さが厳しい日本の冬には最適な暖房手段として広く活用されました。
現代におけるこたつの利用状況
最近では、日本の住宅が高気密・高断熱化され、エアコンや床暖房が主流となった影響で、こたつを使う家が少なくなっています。それでも、冬になると家族がこたつを囲む光景は、日本の季節の風物詩として残り続けています。
まとめ
こたつは日本独自の文化と考えられがちですが、イランの「コルシ」や他の国々でも同様の暖房器具が愛用されています。
それぞれの地域で、寒い季節に家族や友人と過ごす時間を豊かにするアイテムとして重宝されています。 日本では伝統的な住宅環境に適した暖房器具として発展してきたこたつですが、現代ではその利用が減少傾向にあります。
それでも、こたつで家族団らんを楽しむ光景は冬の癒しとして根強く支持されています。イランや他国でも同様に、こたつを囲んで過ごす時間が人々の生活に温もりを与えています。
このような文化的な共通点は、異文化間のつながりを感じられますね。